امپراتوری هخامنشی

امپراتوری هخامنشی (۵۵۰-۳۳۰ پیش از میلاد) توسط کوروش بزرگ تأسیس شد و بزرگ‌ترین امپراتوری جهان باستان شد که از مصر تا هند گسترش یافت.

**حاکمان کلیدی:** - کوروش بزرگ (۵۵۹-۵۳۰ پیش از میلاد): بنیانگذار امپراتوری، فاتح بابل - کمبوجیه دوم (۵۳۰-۵۲۲ پیش از میلاد): فاتح مصر - داریوش اول (۵۲۲-۴۸۶ پیش از میلاد): سازماندهی امپراتوری، ساخت تخت جمشید - خشایارشا اول (۴۸۶-۴۶۵ پیش از میلاد): حمله به یونان - اردشیر اول تا سوم: حاکمان بعدی که امپراتوری را حفظ کردند

در اوج، امپراتوری حدود ۴۴٪ از جمعیت جهان را کنترل می‌کرد - تقریباً ۵۰ میلیون نفر در سه قاره.

**جاده شاهی:** یک بزرگراه ۲۷۰۰ کیلومتری از شوش تا سارد با ایستگاه‌های رله، که پیام‌ها را در ۹ روز منتقل می‌کرد (۹۰ روز پیاده).

**سیستم ساتراپی:** امپراتوری به استان‌ها (ساتراپی‌ها) با فرمانداران محلی تقسیم شد، که به مردمان متنوع اجازه می‌داد آداب خود را حفظ کنند در حالی که خراج می‌پرداختند.

**تخت جمشید:** پایتخت تشریفاتی ساخته شده توسط داریوش اول، با معماری خیره‌کننده و نقش‌برجسته‌هایی که هیئت‌هایی از همه بخش‌های امپراتوری را نشان می‌دهد.

**سیستم قنات:** کانال‌های زیرزمینی آب برای آبیاری، که برخی هنوز امروزه استفاده می‌شوند. این شاهکار مهندسی آب را به مناطق بیابانی آورد.

**تساهل مذهبی:** برخلاف امپراتوری‌های دیگر، ایرانیان به مردمان فتح‌شده اجازه می‌دادند خدایان خود را پرستش کنند، همان‌طور که کوروش با آزاد کردن یهودیان از بابل نشان داد.